Mengunjungi Taman Nasional Terindah di AS – Baik itu pada saat musim panas atau musim dingin (atau bahkan bila Anda mencari susana dengan dedaunan musim gugur), maka taman nasional AS selalu merupakan sebuah ide yang baik bagi mereka yang mencari hiburan, waktu kesendirian, dan beberapa pemandangan paling spektakuler di dunia. Dan sementara semua taman nasional layak untuk waktu dan perawatan Anda, maka taman ini sebagai salah satu yang paling indah di negara ini untuk berjemur di alam terbuka (pikirkan tempat-tempat seperti Taman Nasional Arches di Utah dan Yosemite di California). Jadi, apakah Anda bermain ski di Rockies atau berkemah di Grand Canyon atau apa saja yang dapat Anda lakukan di udara segar, maka beberapa taman nasional di AS ini siap membantu Anda.
1. Grand Canyon National Park, AZ
Keajaiban alam ini mendasari dua miliar tahun sejarah geologi, dengan 40 lapisan batuan berbentuk buttes, menara, dan tebing. Diukir oleh Sungai Colorado, ngarai sepanjang 277 mil ini tampak magisterial dari sudut pandang mana pun, tapi mendebarkan untuk menjelajah di bawah tepinya. Tempat teraman untuk memulai adalah Bright Angel Trail yang terawat baik, yang mengikuti rute kuno melewati pahatan batu pasir ke oasis kapuk. Untuk bermalam di Grand Canyon, pejalan kaki dapat beralih kembali dengan curam ke sungai, satu mil di bawah tepian, di mana tempat perkemahan terpencil menghargai upaya tersebut. Carilah rusa, singa gunung, dan burung kondor di sepanjang jalan, ditambah 1.000 spesies tumbuhan yang bertahan hidup di gurun semi gersang ini.
2. Yosemite, CA
Jutaan orang datang ke hutan belantara Sierra Nevada ini setiap tahun untuk melihat puncak bergerigi, gletser, padang rumput yang subur, dan beberapa air terjun tertinggi di dunia. Mencakup 1.200 mil persegi, Yosemite menawarkan aktivitas mulai dari yang ramah anak hingga ekstrem. Lereng granit besar seperti Half Dome dan El Capitan mendominasi lanskap, membuat para pemanjat tebing mengejek. Pendayung berenang ke danau dan sungai, pengemudi berlayar di Jalan Tioga yang dramatis, dan pejalan kaki siang hari berjalan di sepanjang sequoia dan ngarai. Backpacker mengambil jalan setapak John Muir yang berbatu, dinamai sesuai nama penulis yang membantu menciptakan taman pada tahun 1890.
3. Great Smoky Mountains, TN
Taman nasional yang paling banyak dikunjungi di negara ini, Great Smoky Mountains juga merupakan rumah bagi spesies hewan dengan jumlah tertinggi 1.778 spesies hewan, termasuk populasi beruang hitam dan rusa yang terkenal, dan lebih dari 2.600 spesies tumbuhan yang berbeda menyebut rumah taman nasional ini. Tapi Anda mungkin paling akrab dengan kunang-kunang taman yang terkenal. Setiap tahun, kunang-kunang sinkron, Photinus carolinus, atau kunang-kunang Elkmont memasang tampilan cahaya sinkron untuk mencari pasangan. Mereka adalah satu-satunya spesies di Amerika yang individu-individu dapat menyinkronkan pola cahaya berkedip mereka.
4. Yellowstone, WY
Fakta menarik: Taman nasional pertama Amerika lebih besar dari Rhode Island dan telah menjadi permata mahkota NPS sejak 1872. Makhluk ada di mana-mana di Yellowstone; geyser menyembur secara teratur; gelembung danau belerang dan mendidih; dan air terjun besar berkilau di bawah sinar matahari. Selain itu, jangan heran jika Anda melihat kerbau berkeliaran di tengah pembatas jalan dua jalur yang menghubungkan taman. Dengan pendakian yang menantang ke pedalaman serta trotoar kayu yang dapat diakses penyandang cacat, keajaiban Yellowstone sangat berlimpah.
5. Sequoia & Kings Canyon, CA
Ingin melihat pohon besar? Taman Nasional Sequoia & Kings Canyon adalah rumah bagi beberapa kebun sequoia raksasa dan General Grant Tree (terbesar kedua di dunia). Taman-taman tersebut juga memiliki 240 gua, bagian pemandangan Sierra Nevada (termasuk gunung tertinggi di Amerika Serikat yang berdekatan), bagian dari Sungai Kings dan Sungai San Joaquin dan Moro Rock. Taman ini juga merupakan rumah bagi lebih dari 300 spesies hewan, salah satunya adalah katak berkaki kuning Gunung yang terancam punah (tetapi masih dalam masa pemulihan), yang dapat terdengar menguak di sepanjang aliran air taman saat matahari terbenam. Karena betapa terpencilnya taman itu, Taman Nasional Sequoia adalah salah satu daerah yang paling tidak berpolusi cahaya di negara ini, cocok untuk para pengamat bintang dan astrolog amatir.
6. Rocky Mountain, CO
Taman Nasional Pegunungan Rocky mencakup hutan belantara pegunungan yang dilindungi dan mempesona seluas 415 mil persegi. Dengan lebih dari 300 mil jalan setapak, pemandangan panorama puncak berselimut salju, padang rumput yang indah, lembah, dan sungai berkelok-kelok, dan Trail Ridge Road (jalan beraspal kontinu tertinggi di Amerika Serikat, mencapai ketinggian 12.183 kaki), pilihan Anda. Opsi petualangan sendiri tidak terbatas. Mendakinya, bersepeda, memancing, memanjat, mengendarainya, berkemah, memotretnya, atau semua hal di atas.
7. Death Valley, CA
Death Valley adalah tempat terpanas, terendah dan terkering di Amerika Serikat, dengan suhu mencapai 130 derajat. Ini rumah bagi Badwater Basin, ketinggian terendah di Amerika Utara. Meskipun demikian, taman ini adalah rumah bagi keragaman ngarai berwarna-warni, tanah tandus yang terpencil, bukit pasir yang bergeser dan pegunungan yang luas, serta lebih dari 1.000 spesies tanaman, ditambah dataran garam, tambang bersejarah, dan oasis mata air panas dan dingin. Ingin mencari beberapa peninggalan seram? Death Valley juga merupakan rumah bagi kota hantu yang menunggu untuk dijelajahi.
8. Zion, Bryce Canyon and Arches National Park, UT
Bentang alam liar Utah adalah rangkaian terhubung dari tiga taman nasional Zion, Bryce Canyon dan Arches dan satu taman nasional Navajo, Monumen Valley yang ikonik. Anda telah melihat lembah itu di layar perak di hampir setiap John Wayne western; hal yang luar biasa tentang itu adalah tidak berubah sedikit pun selama bertahun-tahun. Di keempat tujuan, perhatikan formasi batu pasir yang sangat besar, gua yang berkelok-kelok, dan langit gelap yang dipenuhi bintang yang menambah keindahan.
9. Big Bend, TX
Terletak di dekat perbatasan Meksiko di Texas barat daya, luas permukaan Big Bend dan sedikit atau tidak ada polusi cahaya menjadikannya salah satu tempat terbaik untuk melihat bintang di negara ini. Buat diri Anda nyaman di antara kaktus Big Bend adalah kawasan lindung terbesar dari topografi dan ekologi Gurun Chihuahuan di Amerika Serikat saat Anda melihat bintang-bintang, atau temukan tempat di pegunungan Chisos untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih baik.
10. Grand Teton National Park, WY
Menjulang 7.000 kaki di atas dasar lembah, Pegunungan Teton menyambut lebih dari dua juta orang setiap tahun. Di musim dingin, mereka datang ke sepatu salju atau ski lintas alam melalui jalur pedalaman berpagar cemara. Di musim panas, pejalan kaki menjelajahi 200 mil jalan setapak dan mendaki puncak granit berbatu. Sungai Ular adalah magnet bagi kasau amatir, pengamat pelikan, dan nelayan, yang melempar tali untuk ikan trout. Di dalam pegunungan terdapat gletser, danau alpen dan ladang larkspur dan lupin.